Quando olha para o mapa e vê feriados e férias a aproximar-se, a primeira decisão é sempre fácil: irá certamente aproveitar parte, ou tudo, para viajar. A segunda é que nem sempre é tão pacífica: onde ir, desta vez? Agora, foi criada uma plataforma que pode mudar a maneira como descobre, decide e marca as suas viagens, quem sabe para todo o sempre. E vem do instituto de topo mundial no que respeita a pesquisa e investigação, o MIT.
Ainda esta semana, o Massachusetts Institute of Technology apareceu nas notícias porque foi uma cientista sua que decifrou o algoritmo que permitiu captar a primeira imagem de sempre de um buraco negro. Pouco depois, a mesma entidade surge em meios especializados de viagens por outros motivos: divulgou uma plataforma de viagens, em modo de mapa mundi, cujo objetivo é simplesmente facilitar — e muito — a vida a milhões de pessoas, com a sua habitual tecnologia de ponta.
O Senseable City Lab do MIT, liderado pelo arquiteto Carlo Ratti, lançou no final de dezembro do ano passado este Escape, uma plataforma interativa para a visualização de preços e dados de viagens aéreas. Tudo tem sido desde então sucessivamente melhorado, revelou o MIT no site que também é uma aplicação, no passado dia 4 de abril.
Inserindo o nome da cidade onde está — seja ela Lisboa, Porto, Nova Iorque ou qualquer outra no mundo com aeroporto —, o Escape vai ajudar a mapear, com esse ponto de partida, os custos e horários de todos os voos para qualquer outro destino, num simples e rápido clique.
A plataforma funciona como um mecanismo de busca que ajuda os utilizadores a encontrar os voos mais baratos, ou simplesmente os disponíveis e possíveis, a partir de determinado ponto. Pode fazê-lo tendo ou não destino pré-decidido; e escolhendo ou não dezenas de critérios e filtros para o ajudar na sua busca. Além de local e datas, pode filtrar por orçamento, necessidade de vistos, previsão do tempo, feriados, voos diretos e até popularidade dos destinos.
Para começar, ou para experimentar, basta que insira na página principal a sua cidade de origem e datas em que pretende viajar. Num mapa do mundo aparece imediatamente a informação de quanto custa voar nesses dias para qualquer ponto, quantificado por cores de verde (o mais barato) para vermelho (o mais caro).
Vai logo ver dezenas de destinos com preços de voos e depois é um pouco como o Google Maps: pode navegar pelo mapa, fazer zoom ou escolher continentes. Ao passar o rato, ou ícone, sobre qualquer cidade ou país, o Escape vai mostrando o preço do voo mais barato e quantas escalas este envolverá — bem como detalhes como o tempo, as coordenadas, as recomendações, tudo o que precisa para se decidir.
A partir de Lisboa, por exemplo, para o Brasil, aparece como primeiro voo recomendado, por ser direto e mais barato, nas datas de abril definidas no nosso teste (dias 18 a 21), um voo para o Recife a 791€. Mas, se fizer zoom no país, aparecem-lhe centenas de outras opções, que só tem de ir visitando com o rato. Consegue descobrir exatamente quanto tem de pagar ou quantas escalas em centenas de outros destinos como Araguaina, Parauapebas ou Marabá.
Imagine que se decide por Parauapebas, que sempre quis visitar esta localidade do estado brasileiro do Pará. Se clicar no destino, abre-se outra página com uma enorme lista de horários e preços de voos disponíveis, ordenados por valor, escalas e duração, com link para as companhias. Bem como uma galeria de fotos, a previsão do tempo para estas datas, a popularidade de Parauapebas e ainda um link para o Tripadvisor.
Se preferir, pode simplesmente começar a navegação por definir uma série de filtros — datas, continente pretendido, só voos diretos, clima quente, preço abaixo de mil euros — e ver no que dá. Embora a ferramenta não tome a decisão por si, o seu design inteligente de informações diminui as opções, ajuda a filtrar e mostra como poupar dinheiro.
Depois do lançamento no final de 2018, a plataforma anunciou, no início de abril, uma série de upgrades e melhorias. Estas incluem nomes de lugares em todos os marcadores mesmo para quem usa a plataforma num smartphone, o facto de aparecerem os nomes das companhias aéreas na fase da listagem e ainda possibilidade de guardar as suas pesquisas, entre outras.
